叶酸作为体内生化反应中一碳单位转移酶系的辅酶，起着一碳传递体的作用，同时叶酸还参与DNA与RNA合成等作用，叶酸的两个主要生理作用为降低Hcy浓度和实现去甲基化。

叶酸缺乏的主要原因为膳食摄取吸收少、年龄大、叶酸需求增加、遗传性叶酸吸收不良、药物干扰叶酸代谢等。上世纪四十年代叶酸在菠菜中发现，上世纪六十年代发现叶酸与婴儿神经管畸形缺陷有关，2016年美国FDA批准玉米的强化，以降低神经管畸形的发生，叶酸在贫血、心血管疾病、反复性流产、神经管畸形、巨幼红细胞贫血等疾病的治疗或预防上也具有很好的临床价值。CMA推荐，所有从备孕到孕12周的女性，均需补充叶酸（400ug-800ug/d）。

目前关于叶酸的看法并非完全一致，对于叶酸的补充，荷兰禁止食品中叶酸的加入，不同福偶家对事物添加剂量也存在差异，叶酸大剂量堆积会增加肿瘤等疾病的风险，也有研究称叶酸过多与子代自闭症有关，总之，孕期应该进行低剂量的叶酸补充，400ug-800ug/d为佳。

大量研究表明同型半胱氨酸（Hcy）是心脑血管病的新的独立风险因子，也成为基础医学和临床医学研究的新热点。

Hcy能让四分之三的高血压患者脑卒中死亡风险增加12倍。Hcy是含有一个巯基的氨基酸，于1931年首次从膀胱结石中分离，1976年首次报道了冠心病患者存在的Hcy的代谢障碍，1988年发现MTHFR与Hcy的代谢相关。国内外研究发现，Hcy随年龄增长而升高，且男性 女性；糖尿病、甲状腺疾病、增值性疾病、肾功能以及生活方式等均会影响Hcy水平。

2010年12月美国将高Hcy及干预写入卒中一级预防指南。中国是世界卒中的重灾区，卒中发病率、死亡率高发。Hcy是导致我国卒中高发的隐形杀手。欧美等国家食品叶酸强化降低可能是到时脑卒发病率低的重要因素，中国脑卒中以及预防研究结果指出，叶酸降Hcy是预防卒中的一级预防措施，是卒中复发的二级预防措施，研究表明，0.8mg/d的叶酸降Hcy达到最高幅度，增大浓度并不能进一步降低Hcy浓度。

神经管缺陷从九十年代第一出生缺陷逐年下降，目前已不再前十位，发生率大大下降，叶酸预防取得了显著的效果。

每日补充0.4mg叶酸可有效预防神经管疾病（NTDs）；每日补充0.4mg叶酸可降低新生儿先心病患病率；孕妇在末次月经周期前每日补充0.4mg叶酸可预防唇腭裂；lancet孕期补充叶酸对不良妊娠结局具有保护作用；妊娠期全程补充叶酸可降低妊高症的发生；孕早期及围孕期连续性增补叶酸与孕期抑郁发生呈负相关；孕早期及围孕期连续性增补叶酸可降低低体重出生儿发生风险等。

我国育龄妇女叶酸水平不平衡，不但要关注孕前、孕期叶酸的补充，也应注意乳母的叶酸补充，建议女性从准备妊娠期到哺乳期都要进行也算的补充；高剂量的叶酸并不利于孕产妇与胎儿，0.4mg/d叶酸增补可满足围孕产期女性叶酸需求。

总之，叶酸在临床上的用途越来越广泛，其临床作用也在不断发掘，合理的利用叶酸进行疾病的防治也变得尤为重要，利用食物增补叶酸也不失为一种好的方法！